Hydrauliske pumper er designet til at flytte væske ved at skabe flow. Deres primære funktion er at levere en vis mængde væske pr. tidsenhed (flowhastighed). Pumpen i sig selv skaber dog ikke tryk direkte - tryk opstår fra modstand mod strømning i systemet (f.eks. aktuatorer, ventiler eller åbninger).
De fleste hydrauliske pumper er fortrængningspumper. De leverer teoretisk et fast flow pr. omdrejning, men i virkeligheden opstår intern lækage (glidning). Når trykket stiger:
Væske tvinges tilbage gennem interne spillerum.
Effektivt udgangsflow falder, selvom pumpehastigheden er konstant.
Dette beskrives ofte som volumetrisk effektivitetstab.
Hydraulikkraften bestemmes af:
Effekt = Tryk × Flow
For en fast indgangseffekt (f.eks. fra en elektrisk motor eller motor), hvis trykket stiger, skal flowet falde for at holde effekten inden for grænserne. Mange systemer inkluderer trykkompenserede pumper, der automatisk reducerer flowet, når et indstillet tryk nås for at beskytte komponenter og styre energiforbruget.
Når systemmodstanden stiger (f.eks. møder en cylinder en tung belastning, eller en ventil lukker delvist):
Trykket stiger på grund af begrænsningen.
Flow kan falde, hvis pumpen ikke kan opretholde sin ydelse mod det højere modtryk.
I trykkompenserede pumper er flowreduktionen tilsigtet og styret.
